5 bienfaits de la lecture

1) La lecture réduit rapidement le stress

Vous rentrez enfin chez vous, le corps encore tendu à cause de votre journée de travail ou des interminables heures de cours, vous vous êtes tapés des bouchons sur l'A480-Rondeau avec ces travaux interminables, ou tout simplement une situation désagréable de votre vie ne cesse d’augmenter quotidiennement votre stress, bref, il est très contre-intuitif à ce moment-là de se poser et d’ouvrir un livre (y compris pour moi, grande passionnée de lecture!).

Et pourtant, selon des chercheurs de l’université de Sussex située au Canada, il faut à peine 6 minutes au lecteur pour être dans un état d’apaisement, et d’avoir une baisse de la tension musculaire et du rythme cardiaque.

Mais pourquoi la lecture réduit le stress ?

Une des raisons avancées est que la lecture aide à réduire le stress car lorsque nous lisons, nous nous échappons de la vie quotidienne, en nous submergeant dans une histoire différente de la notre. Hum hum... est-ce que ça ne serait pas un peu fuir ses problèmes ? Je vous l’avoue, il y a des moments dans ma vie où j’ai été très reconnaissante d’être une grande passionnée de lecture afin d’oublier, du moins momentanément, des moments pas sympas à vivre... Oui, je le reconnais, c’est un peu tricher, mais c’est une bonne tricherie avec de vraies conséquences positives  : 

Lire peut en effet s’apparenter à une forme de méditation : lorsqu’on est plongé dans un livre, le cerveau se concentre sur le texte et relègue les distractions au second plan. Cette focalisation aide à calmer l’esprit, réduisant ainsi les pensées anxieuses. La lecture ne se contente pas d’agir sur l’esprit : elle a également des effets positifs sur le corps. En réduisant les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, elle contribue en effet à diminuer la tension artérielle et à ralentir le rythme cardiaque. Ces bienfaits physiologiques créent un cercle vertueux, où un esprit apaisé favorise une meilleure santé physique. On triche, et c'est bénéfique !

De plus, la lecture avant de dormir améliore la qualité du sommeil. En favorisant la détente, et en stimulant le nerf vague, elle prépare le corps et l’esprit à un repos réparateur, élément clé pour lutter contre le stress chronique. Personnellement, je sens réellement la différence de la qualité de mon sommeil quand, juste avant de dormir, j'ai passé mon temps à scroller ou à tourner les pages d'un livre.

Les études le souligne bien : Il n’est pas nécessaire de lire des heures pour en ressentir les bienfaits ! Même 10 petites minutes de lecture quotidienne peuvent suffire à apaiser l’esprit. Il y a des jours où je sais que je ne peux pas prendre le temps de lire. Ma petite astuce personnelle, est de caler 5 minutes de lecture le matin (pendant que mon thé infuse par exemple) et de la lecture dans mon lit avant de dormir, même si c’est seulement 2 ou 3 pages. Rien que pour la sensation d’apaisement ! 

Et franchement, vous avez déjà senti l'odeur d'un livre ? Cette sensation lorsque l'on plonge son nez dans les pages avant de se mettre à lire, après une grosse journée de travail, et on sent déjà que le stress commence à s'envoler : ça n'a pas de prix.

2) La lecture est bonne pour le cerveau

Quand on ouvre un livre, les régions du cerveau liées au langage, à la mémoire, à la logique s’activent ensemble. Et plus on lit, plus le cerveau se renforce : les connexions neuronales se multiplient, la mémoire s’exerce, l’attention devient plus solide. Lire régulièrement, c’est un peu comme faire du sport pour ses neurones : on entretient son cerveau et on protège ses capacités pour longtemps. Cest ce que je me dis quand j'ai la flemme d'aller courir, je fais du sport, mais autrement... Hum, comment ça en plus de fuir mes problèmes, je me trouve des excuses ?

Une étude publiée dans le Journal of the American Academy of Neurology (2013) par le Dr Robert S.Wilson démontre que les personnes qui lisent régulièrement conservent de meilleures capacités cognitives en vieillissant, et réduisent même leur risque de déclin lié à l’âge, comme la maladie d’Alzheimer.

Lire entraîne aussi notre mémoire : pour suivre une intrigue, nous devons retenir les noms des personnages (surtout dans la fantasy), les lieux (surtout dans la fantasy), les événements (surtout dans la fantasy... ok j'arrête cette blague), analyser ce qui s’est passé et deviner ce qui pourrait arriver. C’est un véritable exercice mental, discret mais puissant.

Et la lecture nous offre une chose devenue rare à l’ère des écrans : la capacité de rester concentré longtemps sur une seule chose. Là où les réseaux sociaux peuvent éparpiller notre attention, le livre nous recentre.

3) La lecture nous enrichit en culture générale

Vous vous rendez compte de la richesse inimaginable de tous les livres qui existent sur Terre et qui continue de sortir chaque jour ? C’est littéralement un océan infini de savoirs et d’histoires, des portes vers d'autres esprits humains, d'autres cultures, d'autres mondes...  Il n’y a donc aucune limite à ce que nous pouvons apprendre grâce aux livres. Pour moi, chaque lecture est une aventure : elle peut nous emmener dans un pays lointain, nous faire découvrir une culture inconnue, nous faire vivre une situation de vie que nous n’aurions jamais rencontrée autrement... et apprendre, page après page.

Ce qui est amusant, c’est que même dans un livre que l’on pourrait considérer comme léger ou divertissant, il y aura toujours quelque chose à appprendre. Parfois, ce n’est pas directement le sujet du livre, mais un petit détail, une anecdote historique ou géographique, un concept… comme une surprise cachée à chaque page. J’ai parfois l’impression de collectionner des “fun-facts” à chaque lecture !

Et puis, il y a cet effet vertigineux : plus je lis, plus je me rends compte de l’immensité de ce que je ne sais pas ! Mais ça, Socrate l'a déjà dit.

4) La lecture rend empathique

Oui, l'empathie n'est pas du tout tendance en ce moment, mais moi, j'adore ce qui est vintage.

Des chercheurs de l'université de Stanford ont découverts que pendant la lecture, notre cerveau réagit comme s’il expérimentait réellement ce que traversent les protagonistes. Si un personnage éprouve une joie ou une peine profonde, le cerveau le ressent presque avec lui : ce phénomène s'appelle " les neurones miroirs".

Les chercheurs ont ainsi montré que, lorsqu’on lit une œuvre avec attention, certaines zones cérébrales s’activent en effet de manière très proche de celles mobilisées dans la vie réelle. La lecture devient alors un véritable entraînement à l’empathie. Plonger dans un livre, c’est aussi s’ouvrir à des pensées inédites, à des expériences qui ne sont pas les nôtres. C’est apprendre à comprendre l’autre dans sa singularité. Dans une société où l’individualisme tend à nous éloigner les uns des autres, la lecture nous offre ces moments où les histoires des personnages nourrissent notre humanité.

5) La lecture développe l'esprit critique

Quand nous ouvrons une oeuvre de fiction ou un essai, nous nous confrontons à la pensée d’un humain qui nous partage une autre vision du monde, la sienne. Parfois elle nous touche, parfois elle nous dérange, mais elle nous invite dans tous les cas à la réflexion. La lecture nous apprend ainsi à dialoguer avec des idées différentes des nôtres et à les confronter à notre propre expérience.

Pourquoi ce personnage agit-il ainsi (parfois je m'énerve tellement contre une personne fictive, si vous saviez!...) ? Quelle valeur se cache derrière cette histoire ? Que veut vraiment transmettre cet auteur ? Ces petits exercices mentaux, presque automatiques, nourrissent notre capacité à analyser et à prendre du recul. Ils développent une vigilance intérieure qui nous permet ensuite de décoder les discours politiques, publicitaires ou médiatiques avec plus de discernement.

Développer son esprit critique grâce à la lecture, c’est aussi cultiver sa liberté de pensée (ce n'est pas qu'un titre de Florent Pagny). Devant un texte, nous pouvons adhérer, rejeter, ou encore nuancer. Nous apprenons que plusieurs interprétations peuvent coexister et que la vérité se construit souvent dans la confrontation des points de vue. La lecture nous protège ainsi d’une pensée unique : elle nous entraîne à peser le pour et le contre, à affiner nos jugements, à ne pas nous laisser happer par des idées toutes faites. L'une des nombreuses choses que m'a apporté la lecture, c'est que le monde n'est ni entièrement blanc, ni entièrement noir.

Dans un monde saturé d’informations, savoir trier, hiérarchiser et évaluer est devenu essentiel. La lecture nous prépare à cet exercice : elle nous habitue à ne pas recevoir un message de manière passive, mais à l’interroger. Et à force, cela se fait automatiquement.

Alors, à vos livres !